自然资源
玉溪的河流、湖泊分属珠江和红河水系,有抚仙湖、星云湖、杞麓湖和阳宗海等四个高原湖泊。玉溪一年四季温差在16℃之间,以春秋气候为主。年平均气温17.4℃~23.8℃,年降水量670~2412毫米,属中亚热带湿润冷冬高原季风气候,立体气候的特征十分明显,既有四季如春的山区平坝,也有被称为“天然温室”的谷地。全市地貌错综复杂,山地、峡谷、高原、盆地交错分布。境内动植物种类繁多,植物种类多达230余科近2000种,属国家重点保护的有28种。玉溪的平均海拔在1800左右,全市地处云贵高原西缘,地势西北高、东南低,位于新平县的哀牢山主峰为全市最高峰,海拔3165.9米;最低海拔为元江河谷,海拔328米。
矿产资源
玉溪气候温和,物产丰富,是世界优质烤烟最佳种植区。矿产资源丰富,矿藏储量较大的有:铁矿石,总储量5.4亿吨,居全省之首;煤,探明储量1.76亿吨;磷矿石,储量12亿吨,居全省第二;铜矿石,储量135.6万吨;镍,储量52万吨,为全国第二大矿床。40种矿产资源的潜在经济价值达4000亿元以上,其中铁、铜、磷、镍4种优势矿产的潜在经济价值在1650亿元以上。全市水能蕴藏量达144万千瓦,可开发的有54万千瓦。
旅游资源
玉溪的风景名胜区,除了有被誉为“高原明珠”的抚仙湖外,还有星云湖、杞麓湖、阳宗海、通海秀山、九龙池、聂耳故居、华宁象鼻山温泉、澄江帽天山国家地质公园、江川李家山青铜器博物馆等,形成了以“三湖一山一市一泉”为主,融科研、考古、旅游、疗养、度假为一体的风景名胜区。玉溪其他主要旅游景点:白龙潭、红塔山、聂耳故居、聂耳公园、映月潭休闲文化中心、汇龙生态园、玉溪古窑遗址、玉溪龙马溶洞、高鼓楼、台山书院、玉泉寺、通海曲陀关、里山、仙人洞、圆明寺、三圣宫、易门龙泉森林公园、元江世界第一高桥、元江哀牢梯田、它克崖画、妙莲寺大殿、澄江凤山公园、抚仙湖水下古建筑群、明星旅游度假村、阳光海岸、南盘江、新平南恩瀑布、哀牢山国家级自然保护区、新平磨盘山国家森林公园、峨山锦屏山公园、峨山洒西黑疗养院等都是很好的旅游去处。
水文及水资源
玉溪境内河流水系发育,主要分属珠江、红河两大水系,由位于峨山中部的总果山和红塔区西部的高鲁山相连接构成两大水系分水岭。
珠江水系:范围包括东部的红塔区、澄江、江川、通海、华宁及峨山东部,珠江上游南盘江的一段,在境内流经华宁县,长度90km,流域面积5044k㎡,其主要一级支流由北而南有阳宗河、海口河、青龙河、曲江。曲江发源于红塔区小石桥,南流入江川、红塔、峨山、通海,入华宁县在盘溪三江口注入南盘江,全长208km,集水面积4103k㎡。
红河水系:范围包括新平、易门、元江及峨山西部,境内全长165km,流域面积9981k㎡,元江为红河上游,自北南流,进入新平称嘎洒江、漠沙江,流入元江县境后称元江,流入越南后称红河,其支流主要有绿汁江和小河底河,分别在境内长180km和170km。
玉溪境内流域面积在100k㎡以上的主要河流有元江干流、绿汁江、南盘江及曲江等30多条,东部地表水系除珠江水系的各支流外,还有高原断陷湖波抚仙湖、星云湖、杞麓湖和阳宗海。抚仙湖面积212k㎡,湖面水位海拔1721m,最深达155m,平均水深87m,是我国第二深水湖,总蓄水量185亿m3;星云湖面积34.7k㎡,平均水深7m,蓄水量1.89亿m³,正常蓄水位海拔1722.15m;杞麓湖面积37.26k㎡,平均水深4.5m,蓄水量1.68亿m³,正常蓄水位海拔1797.25m;阳宗海面积31k㎡,平均水深20m,蓄水量6.02亿m³。
动植物资源
由于玉溪独特的地形、地貌,形成了较为明显的立体气候,适宜多种农作物的生长。玉溪大部分地区气候温和,冬无严寒,夏无酷暑,年均气温20.5℃,年均降水量837mm,相对湿度为71%。区域内动植物种类繁多,植物种类多达230余科近2000种,属国家重点保护的有28种;主要植被有云南松林、湿性常绿阔叶林、半湿润常绿阔叶林。云南松林作为特有的优势地方树种的森林类型,是玉溪市森林林分的主体,占全市优势树种面积的70%。
全市林业用地面积103.1万h㎡, 其中有林地面积77.6万h㎡,森林覆盖率为48.2%,林木蓄积量3600万m³,有国家森林公园2个,国家级自然保护区1个,省级自然保护区1个,地县级自然保护区17个。